Mädchenarbeit ist ein Wort, das Freizeitangebote und Hilfen für Mädchen zusammenfasst. Mädchenarbeit hängt mit Mädchenpolitik zusammen: Sie will Mädchen dabei unterstützen, in unserer Gesellschaft so leben zu können und ihre Zukunft so zu gestalten, wie sie sich das wünschen. Ohne Unterdrückung oder Gewalt, ohne Angst und Sorgen, ohne ausgenutzt, belästigt oder fremdbestimmt zu werden. Mädchen sollen sich frei entfalten können, sie sollen alle ihre Möglichkeiten und Fähigkeiten kennen und nutzen lernen.
Deshalb gibt es Räume extra für Mädchen, in denen sie andere Mädchen treffen und kennenlernen können. Sie können sich dort entspannen, ihre Freizeit verbringen, Dinge lernen, die für sie wichtig sind, und viel Spaß haben. Diese Räume, die die Mädchenarbeit für Mädchen schafft, sollen Schutzräume und Möglichkeitsräume sein, vor allem aber sollen sie echte Freiräume sein.
Mädchen können dort ganz unterschiedliche Sachen ausprobieren und dadurch feststellen, was zu ihnen passt und in welche Richtung sie sich weiterentwickeln wollen. Sie können lernen, selbstbewusster zu sein. Sie können ihre Kreativität ausbauen. Sie werden dabei unterstützt, ihre eigenen Lebensbedingungen und die Gesellschaft, in der sie aufwachsen, zu verstehen. Sich über die eigenen Wünsche klar zu werden. Und die Fähigkeiten und das Selbstbewusstsein zu entfalten, die ihnen dabei helfen, sie zu verwirklichen. Dazu gehören auch Fragen wie: Wie will ich gern leben, wenn ich erwachsen bin? Welchen Beruf möchte ich ausüben?
Bei diesen Angeboten für Mädchen geht es auch darum, tradierte Rollenbilder und Rollenzuschreibungen zu hinterfragen. Was das heißt? Von Mädchen wird sehr viel erwartet, was sie selbst vielleicht gar nicht sind. Oder sein wollen. Sie sollen möglichst „weiblich“ sein, hübsch, schlank, lieb, sanft, hilfsbereit und aufopferungsvoll zum Beispiel. Wenn sie solche Erwartungen nicht zu erfüllen glauben, leiden sie oft darunter und sehen gar nicht mehr, welche Stärken, Fähigkeiten und Möglichkeiten sie tatsächlich haben. Dabei ist die Frage, ob die Erwartungen der anderen an die Mädchen überhaupt richtig sind. Oft sind sie einfach nur aus der Vergangenheit überlieferte Vorstellungen, die dem Leben heutiger Mädchen gar nicht mehr entsprechen und ihre eigenen Wünsche und Bedürfnisse nicht berücksichtigen.
Dabei ist es wichtig, dass Mädchen sehr unterschiedlich sein können. Mädchen befinden sich in vielfältigen Lebenssituationen, haben eine unterschiedliche Herkunft, unterschiedliche Familien und Religionen. Sie können ganz verschiedene Wünsche, Bedürfnisse und Fähigkeiten haben. Für all das soll in den Mädchenräumen Raum sein.